El Niño en Catamarca: qué muestran los antecedentes y qué puede esperarseInforme elaborado por el autor (Stefan Sauzuk) el 25 de septiembre de 2026. Se sugiere estar actualizados mediante el SMN.
Cuando se habla de El Niño, suele pensarse que sus efectos
son iguales en todas partes. Sin embargo, los antecedentes climáticos muestran
una realidad mucho más compleja: la respuesta cambia según la región, y la época del año. En Catamarca, una provincia atravesada por fuertes
contrastes entre la Puna, el Oeste, el Centro y el Este, las anomalías de
lluvia y temperatura no siguen un único patrón.
¿Qué es El Niño y qué información analizamos?
El Niño es la fase cálida del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un acoplamiento entre el océano y la atmósfera asociado con temperaturas superiores al promedio en el Pacífico ecuatorial. Al modificar la circulación atmosférica, puede alterar la probabilidad, la intensidad o la persistencia de lluvias, sequías y anomalías térmicas. No actúa de manera aislada ni produce los mismos efectos en todos los episodios. El análisis que sigue resume mapas del Servicio Meteorológico Nacional elaborados con datos de estaciones oficiales y referidos al comportamiento promedio observado durante episodios anteriores de El Niño. Por lo tanto, estos mapas constituyen antecedentes climáticos y no un pronóstico.
VideoA continuación realizo un recorrido por los trimestres del año explicando los efectos del Niño sobre Catamarca según registros del SMN.
El recorrido de los trimestres, en pocas palabras
Entre septiembre y febrero, las precipitaciones pasan de ser mayormente normales —con déficit en el Oeste— a ubicarse por encima de lo normal en el centro y el este provincial, mientras el noroeste de la Puna presenta valores inferiores. En ese tramo, las temperaturas son en general normales, aunque aparecen períodos más fríos en las regiones Centro y Este. Entre enero y mayo, el área con más lluvias de lo normal se reduce y se desplaza hacia el sudeste; luego las precipitaciones vuelven a la normalidad y, en marzo-abril-mayo, aumentan en amplios sectores del oeste, centro y este. Las temperaturas alcanzan entonces sus anomalías negativas más extendidas. Desde abril hasta octubre, en cambio, predominan
precipitaciones normales, con un déficit puntual en el norte de la Puna durante
abril-mayo-junio. La señal térmica cambia: tras un comienzo mayormente normal,
desde junio las temperaturas se ubican por encima de lo normal en casi toda
Catamarca, con especial intensidad en el este.
El recorrido anual confirma que
El Niño no genera una respuesta uniforme: las anomalías se desplazan, se
amplían o se reducen según el trimestre y la región.
Detalle trimestre por trimestre
1. Septiembre-octubre-noviembre. Las precipitaciones
son normales en gran parte de la provincia y se ubican por debajo de lo normal
en la región Oeste. Las temperaturas son normales en casi todo el territorio,
salvo un pequeño sector del extremo norte de la Puna con valores medios levemente
superiores.
2. Octubre-noviembre-diciembre. Las lluvias se
mantienen normales en gran parte de Catamarca, pero se ubican por encima de lo
normal en sectores del sur y del este de las regiones Centro y Este, en parte
del Aconquija y en las sierras cercanas al límite con Tucumán. Las temperaturas
son normales en casi toda la provincia y levemente inferiores en la zona
central.
3. Noviembre-diciembre-enero. Las precipitaciones son
superiores a lo normal en el centro y el este, inferiores en el noroeste de la
Puna y normales en el Oeste. Las temperaturas se mantienen normales en la Puna
y el oeste, pero vuelven a ubicarse por debajo de lo normal en las regiones
Centro y Este.
4. Diciembre-enero-febrero. Se repite el patrón
anterior: lluvias superiores a lo normal en el centro y el este, inferiores en
el noroeste de la Puna y normales en el Oeste. Las temperaturas son normales en
la Puna y el oeste, e inferiores en el Centro y el Este, aunque la superficie
afectada por el enfriamiento es menor.
5. Enero-febrero-marzo. Las lluvias superiores a lo
normal persisten en el centro y el este, pero el área se reduce y se desplaza
hacia el sudeste. El déficit que antes se concentraba en el noroeste de la Puna
se amplía y alcanza todo el norte puneño. En el Oeste continúan los valores
normales. Las temperaturas son normales, excepto en una pequeña cuña del
noroeste de la Puna, donde resultan superiores.
6. Febrero-marzo-abril. Las precipitaciones se ubican
dentro de los valores normales en toda la provincia. Las temperaturas son
inferiores a lo normal únicamente en el centro y el este, mientras el resto del
territorio conserva valores normales.
7. Marzo-abril-mayo. Las precipitaciones son
superiores a lo normal en el oeste, el centro y el este, y normales en el resto
del territorio. Las temperaturas se ubican por debajo de lo normal en casi toda
Catamarca, especialmente en las regiones Centro y Este, donde la anomalía
negativa es más marcada que en los trimestres anteriores.
8. Abril-mayo-junio. Las lluvias son normales en casi
toda la provincia; solamente en el norte de la Puna se ubican por debajo de lo
normal. Las temperaturas también son mayormente normales, con valores levemente
superiores en una pequeña zona del sur de Catamarca, cerca del límite con
Córdoba.
9. Mayo-junio-julio. Las precipitaciones son normales
en toda la provincia. Las temperaturas son normales en casi todo el territorio;
la pequeña zona cálida del sur observada en el trimestre anterior se reduce y
se desplaza hacia el sudeste.
10. Junio-julio-agosto. Las precipitaciones
permanecen normales en toda Catamarca. Las temperaturas pasan a ubicarse por
encima de lo normal en toda la provincia, con una señal más marcada en el este.
11. Julio-agosto-septiembre. Las precipitaciones son
normales en toda la provincia. Las temperaturas se mantienen por encima de lo
normal en todo el territorio catamarqueño.
12. Agosto-septiembre-octubre. Las precipitaciones
continúan dentro de los valores normales en toda la provincia. Las temperaturas
son superiores a lo normal en casi todo el territorio, excepto en el centro,
donde se mantienen normales.
¿Qué ocurrió durante los episodios fuertes? Los mapas del SMN que reúnen episodios fuertes de El Niño registrados entre 1981 y 2025 muestran, para el trimestre septiembre-octubre-noviembre, precipitaciones inferiores a lo normal en el oeste provincial y normales en el resto de Catamarca. En cuanto a las temperaturas, señalan valores inferiores a lo normal en toda la provincia, con una anomalía más marcada en la región central.
Antecedentes y pronóstico no son lo mismo
El pronóstico climático trimestral del SMN elaborado el 28 de agosto de 2026 para septiembre-octubre-noviembre de 2026 asigna a la región del NOA una mayor probabilidad de precipitaciones normales o inferiores a lo normal y, para todo el norte argentino, temperaturas normales o superiores a lo normal. Esta diferencia respecto de algunos promedios históricos no es una contradicción: el pronóstico de consenso combina modelos y considera varios procesos atmosféricos, no solamente la presencia de El Niño. Además, expresa tendencias promedio para el trimestre y no descarta episodios localmente intensos.
El episodio de 2026-2027
El boletín del SMN actualizado el 1 de septiembre de 2026 confirmó condiciones de El Niño y estimó una probabilidad del 100% de que la fase cálida continuara durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre de 2026. El organismo informó un calentamiento del Pacífico ecuatorial al este de la línea internacional de cambio de fecha, debilitamiento de los vientos alisios en la región central y valores negativos del Índice de Oscilación del Sur. La expresión “super-Niño”, frecuente en titulares, no corresponde a una categoría científica oficial; para describir la evolución del evento conviene remitirse a los boletines técnicos y a sus actualizaciones.
¿Qué información conviene consultar? Los mapas históricos ayudan a reconocer patrones posibles, pero no anticipan por sí solos lo que ocurrirá. Para los próximos meses debe consultarse el pronóstico climático trimestral; para los próximos días, el pronóstico de corto plazo; y ante lluvias, tormentas, nevadas, viento o viento Zonda con capacidad de generar impactos, el Sistema de Alerta Temprana. Antes de interpretar o compartir una alerta es importante verificar la fecha y hora de emisión, el área alcanzada y el período de vigencia.
· Verde — Tranquilidad: no se esperan fenómenos meteorológicos que impliquen riesgos.
· Amarillo — Informate: pueden ocurrir fenómenos con capacidad de daño y riesgo de interrupción momentánea de actividades cotidianas.
· Naranja — Preparate: se esperan fenómenos peligrosos para la sociedad, la vida, los bienes y el ambiente.
· Rojo — Seguí instrucciones oficiales: se esperan fenómenos excepcionales con potencial para provocar emergencias o desastres.
Conclusión
El Niño no afecta de la misma manera a toda la Argentina ni a todo el territorio catamarqueño. En Catamarca, los antecedentes muestran alternancias entre lluvias normales, déficits en la Puna y el Oeste, y excesos temporarios en el Centro y el Este. Las temperaturas también cambian de signo a lo largo del año: presentan períodos más fríos durante parte del verano y el otoño, y anomalías cálidas generalizadas desde el invierno.
La presencia de El Niño tampoco impide que se produzcan sequías locales ni garantiza lluvias abundantes en toda la provincia. Del mismo modo, los fenómenos severos pueden ocurrir durante El Niño, La Niña o una fase neutral, porque responden a la combinación de múltiples procesos atmosféricos. La mejor forma de reducir la vulnerabilidad es mantenerse informado mediante fuentes oficiales y seguir las recomendaciones de Defensa Civil y de los organismos de gestión del riesgo.
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