La provincia de Catamarca posee varios puntos calientes desde donde afloran aguas termales, sectores de nuestra corteza terrestre donde los reservorios de agua entran en contacto con el calor de la roca del interior de la tierra.
 |
| Una cueva formada por caída de rocas sobre el arroyo termal en los Baños Grandes. |
Espacio geográfico de Villa Vil y los Baños Grandes
 |
| Los Baños Grandes se encuentran en las inmediaciones de la localidad de Villa Vil. |
El espacio geográfico de Villa Vil es rural por excelencia, lugar donde se dan el cultivo de plantas aromáticas y frutales y la cría de ganado ovino y caprino esencialmente (aunque hay quienes crían vacas).
Sin embargo, el sitio donde se encuentran los Baños Grandes está alejado del hábitat rural de Villa Vil así que los elementos naturales son mucho más visibles que aquellos de origen humano.
 |
| Rocas coloridas en la quebrada camino a los Baños Grandes. |
Actividades humanas e historia
En la quebrada camino a los Baños Grandes y en ellos hay vestigios de actividad humana reciente y de hace más de 200 años: existe un puesto abandonado a mitad de camino, en otro sector hay trozos de unas viejas mangueras que en su momento tuvieron la intensión de transportar el agua caliente unos kilómetros más abajo, hay dos refugios construidos en piedra (uno en mal estado) ubicados justo en la zona termal y encontramos marcas en las rocas con firmas de visitantes desde 1885.
Así es: las personas visitan este lugar magnífico desde los primeros años de Argentina. Se dice que familias enteras visitaban los Baños Grandes acudiendo en caballos y llevando provisiones para pasar varios días allí. Sin dudas, unas vacasiones como pocos las podían drisfrutar.
Más adelante, pero ya lejos de los Baños Grandes, también hay vestigios arqueológicos precolombinos: pinturas rupestres ubicadas en la sierra de Las Cuevas.
Clima y ecorregiones
El marco paisajístico de este lugar según la propuesta del autor que escribe en este blog es el de sierras áridas, desarrollado en un ambiente con clima árido de sierras que da lugar a las ecorregiones del monte y prepuna.
En el ambiente árido circundante, las laderas yacen practicamente desprovistas de vegetación, puesto que el sustrato no es demasiado adecuado para el crecimiento de plantas, sumado al hecho de que el promedio anual de precipitaciones apenas llega a los 100 mm. Sin embargo, la ecorregión del monte y prepuna se hace presente cada vez que el terreno lo permite: encontramos achumas, plantas de chilca, chaguares y jarillas por sectores. Cerca del lecho del río, promovidos por la humedad que él proporciona, por zonas donde se ha desarrollado suelo, aparecen viscotes, pequeños algarrobos, pichanas y otras plantas herbáceas con flores.
La vegetación del lugar cobra vida en la época estival, ya que es en el verano cuando se da la estación lluviosa, meses en los que se dan los mayores acumulados de precipitación, que suele ser mayormente en forma de tormentas y chaparrones. En invierno, a pesar de que ya dio inicio la estación seca, se suelen dar nevadas que dejan el paisaje blanco.
 |
| Aguas termales de los Baños Grandes (río Las Zanjas). |
Este ámbito geográfico está repleto de atractivos naturales de origen geológico y geomorfológico: ya en el valle de Villa Vil impacta el paisaje compuesto por crestas, intercalaciones volcánicas y depósitos de deslizamiento de bloques de gran tamaño.
En el trayecto camino a los Baños Grandes desde Villa Vil, es posible observar rocas de distinto tipo, siendo aquella sedimentaria de color rojizo, la que más se destaca a la vista, con lozas, lajas, estratificaciones, fracturas y oquedades de distinto tamaño por doquier.
Resaltan por partes las marcas del escurrimiento fluvial (formación de "castillos") y los depósitos de rocas que han caído desde los gigantes acantilados, como ocurre en el mismo emplazamiento de las aguas termales, ubicadas justo en zona de deposición de gigantescos bloques, a 2200 msnm.
Video:
A continuación están invitados a ver un video producido por Stefan Sauzuk (autor de este blog) y Daniela Galia, donde retratamos una caminata y acampe hasta los Baños Grandes en enero de 2024. En tal ocasión realizamos la travesía junto a 3 jóvenes oriundos de Villa Vil (Ramiro, Franco y Marcelo), con quienes coincidimos en el día que realizaríamos la caminata. No te pierdas el video puesto que hay información complementaria al texto y mapas que aparecen aquí.↓
Acceso y recomendaciones
1- SFVC-Villa Vil
Para llegar a los Baños Grandes hay que recorrer 373 km desde la ciudad de SFVC hasta el punto desde donde se debe emprender la caminata, justo en el Complejo Termal de Villa Vil.
A continuación está el mapa marcando la ruta que se debe hacer.
2- Termas de Villa Vil, Baños Grandes
Una vez ya ubicados en el Complejo Termal de Villa Vil, hay que realizar una caminata a través del lecho del río aguas abajo, en busca de la desembocadura del río Las Zanjas. Una vez que se ha encontrado ese sitio, se debe caminar aguas arriba por el lecho del río en busca de las aguas termales. Ellas se encuentran a poco más de 10 km de recorrido desde el punto de inicio de la caminata.
- La caminata debería ser realizada muy temprano a la mañana, (si es posible antes del amanecer) si se planea ir y regresar en el día.
- Tener en cuenta que en invierno las horas de luz solar son varias menos que en verano.
Recordar que en verano hay lluvias repentinas que podrían causar la crecida de cualquiera de los dos ríos por los que se debe transitar.
Campamento ralizado en los Baños Grandes en
uno de los refugios.- Si hay pronóstico de lluvias y tormentas no realizar la caminata.
- Siempre prestar atención al cielo y al desarrollo de nubes comprometedoras.
- Si se acampará, hay varios lugares dónde hacerlo: uno de ellos es el segundo refugio, que se encuentra debajo de un alero natural y resguardado con una pared de rocas apiladas. Es un gran refugio bastante seguro (aparece en el video).
- Si no se conocen técnicas de localización y no se tiene experiencia en caminatas por lugares escarpados, no se recomienda hacer la caminata sin ayuda de guías de la zona.
- Ramiro Cruz, guía de Villa Vil: Instagram: @ramiro_cruz07
PROHIBIDO EL USO DEL MATERIAL PUBLICADO EN ESTA PÁGINA SIN PREVIO CONSENTIMIENTO DEL AUTOR.
Mandar un correo electrónico al autor: stefan_sauzuk@yahoo.com
