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| Departamento Paclín. |
Las Lajas es una localidad perteneciente al departamento Paclín, distante a 93 km al norte de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca.
Las Lajas ha sido tradicionalmente un espacio rural, con su población dedicándose a la realización de actividades propias del campo como la agricultura y la ganadería.
En la actualidad, además de las anteriores actividades económicas que aún perduran, el turismo cobra importancia en la temporada de vacaciones del verano especialmente. Esto sucede ya que existen numerosos atractivos naturales que llaman la atención a los turistas como cascadas (El Saltón y El Contador, por ejemplo), el meandro abandonado y su laguna, senderos de montaña, bosques montanos de la ecorregión de Yungas, etc.
Hoy por hoy, observamos una creciente urbanización en el emplazamiento donde antes tradicionalmente sólo se manifestaba el hábitat rural, y es por ello que decimos que el uso del suelo en Las Lajas se está volviendo predominantemente residencial para casas de veraneo.
Las Lajas se encuentra en estrecha relación con la localidad de Balcozna, que se encuentra unos kilómetros hacia el sur. De hecho, en la antigüedad a este espacio geográfico se lo conocía como "Balcozna de Adentro", como parte en sí misma de la noción de lo que abarca Balcozna.
Acceso
Para llegar a Las Lajas desde la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca se debe tomar la Ruta Nacional 38 y avanzar 54 kilómetros hacia el norte, hasta llegar a la cabecera departamental de Paclín, la ciudad de La Merced. Una vez allí debemos dejar la Ruta Nacional 38 y continuar por la Ruta Provincial 9, hacia el norte. Unos 33 kilómetros más de recorrido y llegaremos a la localidad de Balcozna. Desde allí se debe tomar la Ruta Provincial 124, que pasa por el centro de la Villa de Balcozna y avanzar 5 kilómetros hacia el norte.
Relieve e hidrografía
Las Lajas se encuentra situada en una zona montañosa, en el valle formado entre la Sierra de Los Pinos al oeste y la Sierra del Potrerillo al este. El valle va descendiendo en altitud conforme avanzamos al norte, es por ello que las viviendas de la zona sur de Las Lajas se encuentran a 1250 metros sobre el nivel del mar, mientras que las del extremo norte a 1100 metros sobre el nivel del mar.
A través de ese valle fluye el Río Balcozna hacia el norte hasta que el mismo cruza el límite con la provincia de Tucumán a través de una quebrada conocida como "Boquerón" formada por el Cerro Quico y el Morro Alto, el extremo norte de la sierra del Potrerillo.
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| Descarga eléctrica en la zona de Las Lajas en una noche de tormenta. |
Clima
La estación húmeda abarca los meses de diciembre, enero, febrero y marzo, mientras que la estación seca coincide con el invierno y la primavera.
Durante el período de 4 meses de la estación húmeda tiene lugar gran parte del acumulado pluviométrico, que ronda los 800 milímetros de precipitación anual en promedio. En la estación estival tienen lugar las precipitaciones convectivo-orográficas. Son típicas las tormentas durante la madrugada que en ocasiones hacen crecer el cauce del Río Balcozna tornándolo peligroso.
En cuanto a las temperaturas, los veranos son cálidos, con temperaturas superiores a los 30° y los inviernos fríos con ocurrencia de heladas y algunas nevadas.
El período invernal intercala entre semanas de tiempo seco y templado e irrupciones de aire polar que duran varios días. Algunas de ellas con la suficiente humedad para producir nevadas. Por lo general se dan un par cada año por encima de los 1500 metros sobre el nivel del mar y al menos una, o una cada dos años por debajo de los 1200 metros sobre el nivel del mar.
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| Gran nevada en julio de 2010. |
Una de las nevadas más recordadas fue la del año 2010, cuando nevó durante 3 días consecutivos y los acumulados permanecieron por más de 10 días no sólo en las montañas, sino abajo en el pueblo. Click acá para ver muchas fotos de ese evento. Estas masas de aire polar dejan a su paso temperaturas mínimas del orden de los -7° en la zona baja y -10°, o incluso menos, en la zona montañosa. Las heladas son tan poderosas que en ocasiones suelen congelar las cañerías de agua de las viviendas.
Cartografía
A continuación podemos ver un mapa con mayores detalles. Podemos ver que Las Lajas se encuentra al norte de la localidad de Balcozna. Cabe aclarar que la noción de Las Lajas como espacio geográfico abarca los poblados de Los Chamicos, la Villa de Las Lajas propiamente dicha, la Villa Los Martínez y El Contador, al final de la ruta 124.
Las Fotos que verás a continuación fueron tomadas en el año 2012 (y hay otras anteriores), antes de la gran crecida del río de 2015, que arrasó con varios elementos del paisaje, ya sean ellos naturales (como el meandro que fue abandonado) o artificiales, como badenes y puentes. Observar el relato sin modificar, escrito en 2012. *Las aclaraciones con rojo fueron añadidas en el año 2024.
Acontinuación, el relato escrito en 2012↓
Vamos a hacer un pequeño recorrido desde Balcozna hasta Las Lajas. Vamos a considerar aquél espacio intermedio entre ambas localidades, pasando por Los Chamicos, la Villa de Las Lajas propiamente dicha y la Villa Los Martínez.
La Villa de Balcozna finaliza y debemos tomar la Ruta Provincial 124 para dirigirnos hacia Las Lajas. El espacio intermedio entre ambas localidades tiene una gran belleza paisajística y es muy recomendable para hacerlo no sólo en vehículo, sino también a pie.
Desde la Ruta Provincial 124 mirando hacia el este. Vemos las cimas de la Sierra del Potrerillo y un banco de niebla. Abajo, la pasarela sobre el Río Balcozna. Existe por allí, abajo, un sistema de senderos de lo más interesantes para recorrer↓ Se observa la pasarela peatonal que fue arrasada en la crecida del río de 2015:
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Desde la Cuestecilla, el paisaje hacia Balcozna es hermoso. Observemos la siguiente toma realizada en la estación seca, cuando los marrones imperan↓
Y en la estación húmeda↓
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Algunas fotos tomadas en un día con nieve acumulada↓
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Habiendo ya pasado por la Cuestecilla, llegamos a una pequeña población situada en un lugar llamado Los Chamicos. Allí se encuentra la Hostería Balcozna. La zona de Los Chamicos es el inicio del amplio espacio geográfico denominado Las Lajas. La cima nevada que observamos es conocida como "Morro Alto" y tiene 1610 metros sobre el nivel del mar. Es el extremo norte de la Sierra del Potrerillo↓
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El mismo lugar, ya en verano↓
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Antes de seguir adelante por la Ruta Provincial 124, los invito a un pequeño recorrido desde el norte de Balcozna hacia Los Chamicos, a través de los senderos de montaña. Como pueden ver, el camino avanza en paralelo al Río Balcozna↓
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La pasarela que cruza el río↓ Esta es la pasarela que fue arrasada en 2015:
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Las flores embellecen el paisaje mientras caminamos. Es por ello que les recomiendo hacer el recorrido Balcozna - Las Lajas a pie para tener un verdadero contacto con la naturaleza↓
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El río desde la pasarela↓
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Pero continuemos por el sendero hacia un lugar increíble↓
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Allí está. El Saltón. Un enorme afloramiento de roca esculpida por el gran poder de erosión del agua. Dos caídas de agua principales y un gran sistema de cascadas menores. Uno de los lugares más hermosos de la provincia. Podemos acceder a este lugar tanto desde Balcozna por ese sendero, como desde Los Chamicos, Las Lajas↓
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Desde allí, el camino continúa en paralelo al río. Encontraremos hermosos paisajes si continuamos a través de él↓
Pero regresemos a la Ruta Provincial 124 hacia Los Chamicos. Una de las viviendas de veraneo que encontramos allí↓
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Pero regresemos a la Ruta Provincial 124 hacia Los Chamicos. Una de las viviendas de veraneo que encontramos allí↓
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Mientras avanzamos hacia el norte iremos descendiendo en altitud. Sigamos hacia allá en nuestro recorrido↓
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El chorro. Un arroyo que cuenta con unas cascadas imponentes y que se las puede observar directamente desde la ruta. Ver más fotos y un video haciendo click acá.↓
Desde esta panorámica se lo observa mejor↓
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Continuamos avanzando con más paisajes rurales↓
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Y finalmente, luego de avanzar 5 kilómetros desde Balcozna, llegamos la Villa de Las Lajas propiamente dicha.
Un lugar de un paisaje increíble↓ En el video que verás más abajo se apreciarán los cambios entre 2012 y 2024:
Una panorámica↓
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Al fondo, en un tono azul, la selvática ladera del Cerro Quico. El mismo tiene bosques de Pino (Podocarpus parlatorei), Aliso (Alnus acuminata) y otras especies típicas del bioma Bosques nublados de montaña, parte de las Yungas catamarqueñas↓ Esta pasarela colgante es también otro ejemplo de uno de los elementos arrasados en 2015 por la crecida. En 2024 sólo existen vestigios de los pilares del puente y en cambio, hay un nuevo puente peatonal que puede observarse en el video de 2024
Una toma del río↓
Y la pasarela desde otro ángulo↓ La antigua pasarela. El nuevo puente está ubicado unos metros hacia el norte.
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Un sector de asadores a la orilla del río↓
La iglesia del pueblo, allá a lo lejos↓
La zona del badén. La calle que aparece en esta foto conecta la Villa de Las Lajas la Villa Los Martínez↓
Unas tomas nocturnas desde la pasarela↓
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Y ahora sí, por último, avanzaremos hacia la población conocida como Villa Los Martínez, que como fue aclarado anteriormente, forma parte del amplio espacio geográfico conocido como Las Lajas. Después de cruzar el badén que cruza el Río Balcozna, que vimos en una foto anterior, debemos cruzar éste, que cruza un pequeño arroyo que viene desde Los Martínez↓
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La calle asciende en altitud hasta el lugar donde se encuentra la iglesia↓
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Y acá la tenemos. La iglesia de la Villa Los Martínez, por lo tanto, de Las Lajas↓
Las últimas fotos y terminamos el recorrido↓
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Videos
Hoy verás dos videos que documentan partes del paisaje de Las Lajas.
Un lugar de un paisaje increíble↓ En el video que verás más abajo se apreciarán los cambios entre 2012 y 2024:
Una panorámica↓
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Al fondo, en un tono azul, la selvática ladera del Cerro Quico. El mismo tiene bosques de Pino (Podocarpus parlatorei), Aliso (Alnus acuminata) y otras especies típicas del bioma Bosques nublados de montaña, parte de las Yungas catamarqueñas↓ Esta pasarela colgante es también otro ejemplo de uno de los elementos arrasados en 2015 por la crecida. En 2024 sólo existen vestigios de los pilares del puente y en cambio, hay un nuevo puente peatonal que puede observarse en el video de 2024
Una toma del río↓
Y la pasarela desde otro ángulo↓ La antigua pasarela. El nuevo puente está ubicado unos metros hacia el norte.
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Un sector de asadores a la orilla del río↓
La iglesia del pueblo, allá a lo lejos↓
La zona del badén. La calle que aparece en esta foto conecta la Villa de Las Lajas la Villa Los Martínez↓
Unas tomas nocturnas desde la pasarela↓
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Y ahora sí, por último, avanzaremos hacia la población conocida como Villa Los Martínez, que como fue aclarado anteriormente, forma parte del amplio espacio geográfico conocido como Las Lajas. Después de cruzar el badén que cruza el Río Balcozna, que vimos en una foto anterior, debemos cruzar éste, que cruza un pequeño arroyo que viene desde Los Martínez↓
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La calle asciende en altitud hasta el lugar donde se encuentra la iglesia↓
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Y acá la tenemos. La iglesia de la Villa Los Martínez, por lo tanto, de Las Lajas↓
Las últimas fotos y terminamos el recorrido↓
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Videos
Hoy verás dos videos que documentan partes del paisaje de Las Lajas.
En el primero, realizado en 2021, nos centraremos en la aparición de un nuevo micropaisaje en el espacio donde antes el río se manifestaba en un meandro. Además hay imágenes de cómo se veía en ese año El Saltón↓
En el segundo video, producido en el otoño de 2024, realizaremos 2 caminatas: una desde Villa Los Martínez pasando por el meandro abandonado hasta El Saltón y la segunda, hasta la cascada de El Contador, al final de Las Lajas, en el extremo norte de la ruta provincial 124↓
Se ruega respetar el Derecho de Autor.
Consultas a stefan_sauzuk@yahoo.com
Fuentes consultadas:
- www.atlas.catamarca.com.ar
- Google Earth
