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| Plaza principal de San Antonio (2024). |
San Antonio es una localidad rural perteneciente al departamento Paclín, distante a 72 kilómetros al norte de San Fernando del Valle de Catamarca.
Tradicionalmente su población se ha dedicado a las actividades agrícolas y ganaderas, al igual que lo hacen la mayor parte las personas que viven en localidades del departamento. En la actualidad, sin embargo, el turismo ha empezado a cobrar importancia, siendo San Antonio uno de los destinos que ofrecen los mejores servicios del departamento relacionados con el alojamiento.
Su espacio geográfico se erige sobre la ruta provincial 124 (que sólo está pavimentada hasta San Antonio), vía de comunicación que lo enlaza con otras dos localidades con la que tiene estrecha relación: Villa Collantes y La Atravesada.
Esta zona del departamento Paclín es por demás interesante en lo que respecta al marco natural y paisajístico, y es muy recomendable para visitar en cualquier época del año.
Acceso
Para llegar a San Antonio desde la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, se debe tomar la Ruta Nacional 38 hacia el norte, hasta llegar a la cabecera departamental de Paclín, la ciudad de La Merced, a unos 54 km de la Ciudad Capital. Al llegar a la rotonda que da inicio a la Cuesta del Totoral, debemos dejar la Ruta Nacional 38 y en cambio, tomar la Ruta Provincial 9, hacia el norte. Unos 18 kilómetros de recorrido y llegaremos al empalme con la Ruta Provincial 124, y el inicio de la Cuesta de San Antonio. Terminada la cuesta y luego de haber descendido varios metros de altitud habremos llegado a San Antonio. Unos kilómetros hacia el norte, está Villa Collantes y más allá, La Atravesada.
Relieve, hidrografía, ecorregiones y clima
La localidad de San Antonio se encuentra situada a un promedio de 1030 metros sobre el nivel del mar en un valle formado por dos estructuras montañosas: la Sierra de Balcozna al oeste y la Cumbrecita del Molle hacia el este.
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| Cascadas de San Antonio. |
Sus cauces suelen encontrarse sin agua en la estación seca en la zona de su confluencia y para encontrarla debemos ascender aguas arriba para ver agua fluyendo por la superficie de los mismos.
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| Arroyo de las Piedras Lisas en estación seca. |
Tal cantidad de precipitaciones se da en su mayoría durante la estación húmeda (de diciembre a marzo), época en la que la vegetación queda frondosa y verde, mientras que la estación seca (junio a septiembre) es el período de los tonos marrones en el paisaje. Entre ambas estaciones existen períodos de transición.
El clima subtropical serrano con estación seca que tiene San Antonio es subhúmedo, lo que da como resultado una vegetación propia de la ecorregión Chaco serrano en una versión más húmeda que la tradicional (abundan los viscotes), en un ecotono hacia la vegetación propia de la ecorregión de las Yungas. Esta transición se completa en lo profundo de las quebradas de los arroyos más importantes, donde es posible encontrar especies gigantes de la selva montana como lo son los laureles de la falda. En las cumbres de la sierra de Balcozna, por arriba de los 1700msnm, se alzan los pastizales altoserranos, mientras que en las montañas más bajas (Cumbrecita del Molle), la vegetación es más espinosa, con numerosos churquis y molles.
Video documental
Hemos producido un video para documentar sólo parte del extenso entorno natural de San Antonio, Villa Collantes y alrededores. Este trabajo audiovisual fue realizado entre junio y octubre de 2024 retratando dos caminatas: una hacia las cascadas de San Antonio y otro hasta las Piedras Lisas, que se accede desde Villa Collantes. No te lo pierdas↓
Recordando
A continuación dejaré estas fotos tomadas en enero de 2010 en San Antonio, me pareció una buena forma de recordar tiempos pasados a través del blog.
La imagen de la Virgen en el empalme entre las Rutas 9 y 124↓
Ya desde la Ruta Provincial 124, mirando hacia el este. La Sierra del Potrerillo al fondo antes de la salida del sol↓
Desde una de las curvas y contracurvas de la Cuesta de San Antonio. Allá abajo se observan algunas viviendas de San Antonio↓
En esta imagen podemos ver al fondo la Sierra de Balcozna↓
Desde San Antonio, podemos ver la Cuesta en la ladera de la Cumbrecita del Molle↓
La iglesia al frente de la plaza del pueblo↓
El río proveniente de la localidad de La Atravesada trae agua en la zona norte de San Antonio↓
Fotos, texto y video por Stefan Sauzuk.
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